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ネット小説とか書いてます。竜†婿は「小説家になろう」でも公開中です。
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第16話 姫巫女キルシーの魔法教室


ミッドガルドを救え……?
 何で俺がそんな、しち面倒臭いことをしなきゃならん。
 だが美少女の頼みは断らない主義だし……。
 
「それなら大丈夫じゃ。リュースケはすでに世界を救うべく動いておる!」
 
 ニナが俺の膝から降りて、胸を張って言った。
 
 おい!? いや確かにそういう事になってるけど!
 
 俺が動揺している間にニナは、キルシマイアに事情を説明する。
 
「まあ! そうだったのですか。差し出がましい事を申しました」
 
「い、いや。気にするな」
 
 嬉々として説明するニナと、それを聞いて歓喜するキルシマイア。
 そんな2人を見ていたら、とてもじゃないが「嘘ぴょーん」とは言いだせない。
 2人は、キラキラと瞳を輝かせて俺を見ている。
 
 正直、魔国などというやばそうな国を敵に回したくはない。
 が、世の中には「流れ」ってもんがある。
 異世界に召喚された時点で、あるいは衝突は避けられなかったのかもしれない。
 
 何て、簡単に割り切れたら苦労はしない。
 何しろ、リスクに見合うメリットがないのだ。
 世界を救って、俺に何の得がある?
 
「リュースケ様が世界を救った暁には、わたくしを側室に迎えることも許されるかもしれませんね」
 
「オーケー。俺に任せておけ」
 
 フ。そういう事なら話は別だ。
 何も魔軍と真っ向からやり合うわけではない。
 魔王の娘の1人や2人、ちゃちゃっと片付けてやんよ!
 
 キルシマイアは嬉しそうに笑った。
 が、すぐにその表情を曇らせる。
 
「しかし、魔王の娘ですか……わたくしたちも探してはいるのですが、彼女の情報は本当に少ないのです。お力になれず、申し訳ありません」
 
 名前も、容姿も、実力も、実在するのかどうかすらも。
 噂程度にしか、情報が入らないのだという。
 
「噂程度でも無いよりはましだ。知っていることを教えてくれ」
 
 そうしてキルシマイアから聞いた話によると。
 
 魔王の娘はその父親と違い、まだ10代後半である。
 実は人間とのハーフである。
 魔法属性が「怪力」である。
 
 などなど。
 あくまで噂ではあるのだが。
 
「魔法属性って何だ?」
 
「……え? ご存じないのですか?」
 
「知るわけないだろう。俺は異世界人だぞ」
 
 想像はできるけど。
 
「そういえば、そうですよね。リュースケ様があまりに膨大な魔力を持っていらっしゃるから、てっきり魔法も使えるものと思い込んでおりました」
 
「ん? 俺、魔力とかあるの?」
 
「はい。それはもう。わたくしと同じくらいには」
 
「な、何っ? そんなにか?」
 
 ニナがびっくりしながら俺を見た。
 そう言われても、キルシマイアがどの程度なのかわからんのだが。
 
「わたくしの魔力は、一般的な人間の魔法使い1000人分といったところです。魔人の魔法使いを含めても、トップクラスといえますね」
 
「ほう。んじゃ俺、魔法覚えたらかなり強くなれる?」
 
 異世界補正、恐るべし。
 
「それは、おそらくとしか。というのも、先程言った魔法属性が問題になってくるからです」
 
「というと?」
 
「魔法属性とは、その方の魔法の種類・特性を表します。その属性如何によっては、どんなに魔力が高くとも、活用できない可能性がありますから」
 
「そうなのか。例えばどんな属性が?」
 
「例えば……そうですね。魔法属性が『怠惰』という方が、かつていらっしゃいました」
 
「……怠惰?」
 
「はい。魔法を使うと、怠惰になります」
 
「……敵が?」
 
「いいえ。自分がです」
 
 つ、使えねー!
 というか「怠惰」ってなんか身につまされるんですけど!
 俺の属性それじゃないだろうな……。
 
「個々人の魔法属性がどのように決まるのかは、よく分かっておりません。その方の『本質』を表しているのだ、というのが定説ですね。とはいえ、大抵の方が地、水、火、風の属性か、その派生に収まりますが」
 
「なるほどね……。ちなみに、キルシマイアの属性は?」
 
「わたくしですか? わたくしは『時空』です」
 
 うわー。
 なんだか反則臭い属性ですね。
 
「未来視も、魔法なのか?」
 
「はい。わたくしの魔法は未来視と、転移です」
 
 ふむ? そういえば。
 
「その『転移』の魔法で俺を元の世界に還せないのか?」
 
「それは……申し訳ありませんが、不可能です。わたくし自身が行った事がある場所にしか、転移はできません」
 
 キルシマイアはしゅん、と項垂れる。
 
「ああいや。気にするな。聞いてみただけだ。別に帰るつもりもないしな」
 
 キルシマイアに頭を上げさせる。
 ニナも、俺が帰るつもりがない、と言ったあたりでホッとした様子を見せていた。
 
「ところで、属性はどうやって知ればいいんだ?」
 
「方法はいろいろありますが、ヴァルハラでは魔法見の水晶と呼ばれる道具を使います。これはかつて『認識』の魔法属性を持つ魔法使いが作ったもので、触れた方の魔法属性を示してくれるものです」
 
 そう言って、キルシマイアは机の引き出しから透明な水晶玉を取りだした。
 
「ってそんな無造作にしまってあるのかよ! 貴重なものじゃないのか?」
 
「いえいえ。認識の魔法使いはこれを大量生産して販売し、莫大な富を得たのです。ですから、巷にもたくさん出回っているのですよ」
 
「……そうか」
 
 まあ、俺が認識の魔法使いでもそうするかもしれない。
 
 キルシマイアが持つ水晶には、ミドリガルで『時空』と表示されていた。
 
「わらわも! わらわもやってみたい!」
 
 ニナがキルシマイアに駆け寄って、アピールする。
 
「竜人のニナさんは魔力がないので、無理です」
 
 がーん。とショックを受けて、ニナはすごすごと引き下がった。
 頭を撫でて、慰めてやる。
 
「では、リュースケ様、どうぞ」
 
 キルシマイアは、水晶を俺に差し出した。
 
「ああ」
 
 若干緊張しつつ、水晶を受け取る。
 
 表示されていた文字が、ぼやける様にじわりと変化する。
 そして表示された俺の魔法属性は――。
 
「……」
 
「……」
 
「……」
 
 しばし、沈黙が場を支配した。
 
「これは……」
 
 キルシマイアが首を傾げる。
 
 表示された属性は、『暴食』。
 
「ぷっ。あっはははははは! まさにリュースケにぴったりじゃのう!」
 
 ごちん。ぱたり。
 
 大笑いするニナを拳骨で黙らせてから、キルシマイアに問いかける。
 
「暴食の魔法って、どんなんだろう……」
 
「さ、さあ。わたくしもこのような属性は聞いた事がないので、想像もつきません……」
 
 2人で首を捻る。
 
「使って確かめるしかないんだろうが……。魔法って、どうやって使うんだ?」
 
「それはですね、こう、ぎゅわっ、ばーん! といった感じで」
 
 ……はい?
 
「……もう少し、具体的に教えてもらえると助かるんだが」
 
「えーと、ですから、むむっ、ぎゅわっ、ばーん! と」
 
「むむっが加わっただけじゃねぇか! 全然具体的じゃねぇよ!」
 
「ああ、すみません……。私は気が付いたら使えていたので、人に伝えるのが難しくて」
 
 肩を落とすキルシマイア。
 いくら俺でも、むむっ、ぎゅわっ、ばーんだけじゃ……。
 
 目を閉じて、集中する。
 
 むむっ。
 
 なんとなくニュアンスとして、全身の神経を意識する。
 
 ――ドクン。
 
 あれ?
 
「なんか、身体を流れる力のようなものを感じたんだが、これが魔力か?」
 
「あ、はい! そうです! 多分」
 
 キルシマイアが胸の前でパチンと手を合わせて、そうそうそれですよといった様子でにこにこしている。
 
「……そうか」
 
 何かいまいち不安だが、続けてみる。
 とりあえず最初から。
 
 むむっ。
 
 身体を循環する、血液ではない別の何か。
 まぶたを下ろしてその流れを意識しながら、次の段階、ぎゅわっへ移る。
 ……言ってて馬鹿らしくなってきた。
 
 ぎゅわっ。
 
 ニュアンスを独自解釈し、力の流れをせき止めて溜め込むイメージ。
 溜まった力は流れを外れて、溢れ出しそうになる。
 
 そこまでの工程を行い、一旦集中を解いた。
 
「なんか、いけそうだな……」
 
 閉じていた目を開き、呟く。
 
「ほらっ! ね?」
 
 得意気なキルシマイア。
 ……なんか納得いかない。
 
「危ないかもしれんから、ここでは発動しないほうがいいよな?」
 
「あ、そうですね。では町の外に転移いたします」
 
 キルシマイアがまた魔法の杖を取り出して、振った。
 足元に魔法陣が出現。
 
「範囲内の方を、ガルムの森へ」
 
 光に包まれて、一瞬の後には、どこかの森にいた。
 かなり鬱蒼と草木が茂っており、背の高い木々に覆われた森は、昼間であるのに薄暗い。
 
「ぬおっ。冷たっ! なんじゃなんじゃ!?」
 
 拳骨で倒れていたニナが、地面の冷たさに跳ね起きた。
 
「よし。今から魔法を放つ。念のためにちょっと離れておけ」
 
「お、おお。わかった」
 
 ニナは頷いて、すでに離れていたキルシマイアの方に下がった。
 
 俺は今度は瞳は閉じず、ただ頭を切り替えるように集中へ入る。
 
 流れを意識し、流れをせき止め。
 
 体内の魔力(らしきもの)が猛り狂う。それを一気に、撃ち出すイメージ。
 
「ばーん!」
 
 俺はキルシマイアに教わった通りの言葉を発しながら、右手を前方に突き出した。
 
 その瞬間、闇が溢れた。
 俺の右腕から放たれたソレは、闇黒(あんこく)
 闇は俺のイメージした通りに動き、拡がり、形を変える。
 
 ゾゾゾゾ。
 
 蠢く闇は、たちまちのうちに前方の木々を覆い尽した。
 俺が頭の中で「止まれ」と命令すると、闇はピタリと膨張を止めた。
 右手を軽くふると、手のひらに繋がっていた闇が切り離される。
 
 切り離しても、闇はそのまま滞留していた。
 巨大な真っ黒いスライムを連想してもらえば、わかりやすいだろうか。
 覆われている部分がどうなっているのかは、黒に塗り潰されてわからない。
 念じれば、縦に伸びたり、トゲトゲの鉄球のようになったり、形は自由自在だ。
 
「……なんだコレ……」
 
「な、何でしょう? このようなモノは、初めて見ました」
 
 キルシマイアは闇を見つめながら、冷や汗を流している。
 
「どれどれ……」
 
 ニナが折れた木の枝で、黒い物体(?)を突いた。
 
 スッ。
 
 何の抵抗もなく、枝は闇に吸い込まれる。
 引っ張れば、何の損傷もなく引き出された。
 
 次に俺が小石を拾って投げつけると、何の抵抗もなく闇の反対側から小石が飛びだした。
 
「「「?」」」
 
 3人で首を傾げる。
 
「……ニナ、ちょっと触ってみないか?」
 
「嫌じゃ! こんな不気味なものが触れるか!」
 
「だよなあ…………消えろ」
 
 命じると、何事もなかったかのように、黒いモノは消え去った。
 黒いモノが在った場所にも、特に変化はない。
 木々も地面も、そのままだ。
 
「……少なくとも、物理的破壊力はない、のか?」
 
「の、ようですね」
 
「暴食……闇……黒……んー。わからん」
 
 直接生物にでも試してみないことには――。
 
 ――……グ……オオオ……!
 
 突然、森に獣の雄叫びが木霊した。
 声は、遠い。かなり離れた場所から聞こえてきた。
 バサバサバサ、と葉を揺らして鳥たちが飛び立つ。
 
「……今のは?」
 
「ああ。おそらく、このガルムの森の主、魔狼(まろう)ガルムですね」
 
 にこやかに告げるキルシマイア。
 
「な……何ぃー!? ここはガルムの森じゃったのか!?」
 
 ニナが顔を青く染めて叫ぶ。
 
「何だよ、その魔狼ガルムってのは」
 
「数少ないオーバーSランク……災害級(カラミティクラス)の魔物の1体です。この森は彼の領域なので、誰も近づこうとはしません。人を巻き込む心配がないので、魔法の試し打ちには最適かと思いまして」
 
 ……オーバーSランク? 災害級?
 
「……もし、そいつに見つかったら?」
 
「うふふ。この森は5000ベクト(約50平方キロメートル)もあるんですよ? そうそう鉢合わせるわけが――」
 
 バキバキ!
 
 何か巨大な質量が、枝へし折る音がした。
 
 音の方を振り向けば、以前見た黒狼などとは比較にならない程巨大な狼が、そこにいた。
 というか、竜型の竜人よりもでかい。
 体長は10メートルを優に超えているだろう。
 
 グルルル……。
 
 牙をむき出して涎を垂らしながら、侵入者(おれたち)を睨みつけている。
 ニナはすぐさま俺の背後に回ってガタガタと震え出した。
 俺ですら、そのプレッシャーで額に汗が滲む。
 キルシマイアは表情が笑顔のまま固まっていた。
 
「……見つかったら?」
 
「……食べられる前に、転移で逃げるしかないのではないでしょうか」
 
 グオオオオオ!!
 
 魔狼ガルムは、戦闘開始の雄叫びを森に轟かせた。
を森に轟かせた。
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