第１６話 姫巫女キルシーの魔法教室

第１６話　姫巫女キルシーの魔法教室

ミッドガルドを救え……？

　何で俺がそんな、しち面倒臭いことをしなきゃならん。

　だが美少女の頼みは断らない主義だし……。

 

「それなら大丈夫じゃ。リュースケはすでに世界を救うべく動いておる！」

 

　ニナが俺の膝から降りて、胸を張って言った。

 

　おい！？　いや確かにそういう事になってるけど！

 

　俺が動揺している間にニナは、キルシマイアに事情を説明する。

 

「まあ！　そうだったのですか。差し出がましい事を申しました」

 

「い、いや。気にするな」

 

　嬉々として説明するニナと、それを聞いて歓喜するキルシマイア。

　そんな２人を見ていたら、とてもじゃないが「嘘ぴょーん」とは言いだせない。

　２人は、キラキラと瞳を輝かせて俺を見ている。

 

　正直、魔国などというやばそうな国を敵に回したくはない。

　が、世の中には「流れ」ってもんがある。

　異世界に召喚された時点で、あるいは衝突は避けられなかったのかもしれない。

 

　何て、簡単に割り切れたら苦労はしない。

　何しろ、リスクに見合うメリットがないのだ。

　世界を救って、俺に何の得がある？

 

「リュースケ様が世界を救った暁には、わたくしを側室に迎えることも許されるかもしれませんね」

 

「オーケー。俺に任せておけ」

 

　フ。そういう事なら話は別だ。

　何も魔軍と真っ向からやり合うわけではない。

　魔王の娘の１人や２人、ちゃちゃっと片付けてやんよ！

 

　キルシマイアは嬉しそうに笑った。

　が、すぐにその表情を曇らせる。

 

「しかし、魔王の娘ですか……わたくしたちも探してはいるのですが、彼女の情報は本当に少ないのです。お力になれず、申し訳ありません」

 

　名前も、容姿も、実力も、実在するのかどうかすらも。

　噂程度にしか、情報が入らないのだという。

 

「噂程度でも無いよりはましだ。知っていることを教えてくれ」

 

　そうしてキルシマイアから聞いた話によると。

 

　魔王の娘はその父親と違い、まだ１０代後半である。

　実は人間とのハーフである。

　魔法属性が「怪力」である。

 

　などなど。

　あくまで噂ではあるのだが。

 

「魔法属性って何だ？」

 

「……え？　ご存じないのですか？」

 

「知るわけないだろう。俺は異世界人だぞ」

 

　想像はできるけど。

 

「そういえば、そうですよね。リュースケ様があまりに膨大な魔力を持っていらっしゃるから、てっきり魔法も使えるものと思い込んでおりました」

 

「ん？　俺、魔力とかあるの？」

 

「はい。それはもう。わたくしと同じくらいには」

 

「な、何っ？　そんなにか？」

 

　ニナがびっくりしながら俺を見た。

　そう言われても、キルシマイアがどの程度なのかわからんのだが。

 

「わたくしの魔力は、一般的な人間の魔法使い１０００人分といったところです。魔人の魔法使いを含めても、トップクラスといえますね」

 

「ほう。んじゃ俺、魔法覚えたらかなり強くなれる？」

 

　異世界補正、恐るべし。

 

「それは、おそらくとしか。というのも、先程言った魔法属性が問題になってくるからです」

 

「というと？」

 

「魔法属性とは、その方の魔法の種類・特性を表します。その属性如何によっては、どんなに魔力が高くとも、活用できない可能性がありますから」

 

「そうなのか。例えばどんな属性が？」

 

「例えば……そうですね。魔法属性が『怠惰』という方が、かつていらっしゃいました」

 

「……怠惰？」

 

「はい。魔法を使うと、怠惰になります」

 

「……敵が？」

 

「いいえ。自分がです」

 

　つ、使えねー！

　というか「怠惰」ってなんか身につまされるんですけど！

　俺の属性それじゃないだろうな……。

 

「個々人の魔法属性がどのように決まるのかは、よく分かっておりません。その方の『本質』を表しているのだ、というのが定説ですね。とはいえ、大抵の方が地、水、火、風の属性か、その派生に収まりますが」

 

「なるほどね……。ちなみに、キルシマイアの属性は？」

 

「わたくしですか？　わたくしは『時空』です」

 

　うわー。

　なんだか反則臭い属性ですね。

 

「未来視も、魔法なのか？」

 

「はい。わたくしの魔法は未来視と、転移です」

 

　ふむ？　そういえば。

 

「その『転移』の魔法で俺を元の世界に還せないのか？」

 

「それは……申し訳ありませんが、不可能です。わたくし自身が行った事がある場所にしか、転移はできません」

 

　キルシマイアはしゅん、と項垂れる。

 

「ああいや。気にするな。聞いてみただけだ。別に帰るつもりもないしな」

 

　キルシマイアに頭を上げさせる。

　ニナも、俺が帰るつもりがない、と言ったあたりでホッとした様子を見せていた。

 

「ところで、属性はどうやって知ればいいんだ？」

 

「方法はいろいろありますが、ヴァルハラでは魔法見の水晶と呼ばれる道具を使います。これはかつて『認識』の魔法属性を持つ魔法使いが作ったもので、触れた方の魔法属性を示してくれるものです」

 

　そう言って、キルシマイアは机の引き出しから透明な水晶玉を取りだした。

 

「ってそんな無造作にしまってあるのかよ！　貴重なものじゃないのか？」

 

「いえいえ。認識の魔法使いはこれを大量生産して販売し、莫大な富を得たのです。ですから、巷にもたくさん出回っているのですよ」

 

「……そうか」

 

　まあ、俺が認識の魔法使いでもそうするかもしれない。

 

　キルシマイアが持つ水晶には、ミドリガルで『時空』と表示されていた。

 

「わらわも！　わらわもやってみたい！」

 

　ニナがキルシマイアに駆け寄って、アピールする。

 

「竜人のニナさんは魔力がないので、無理です」

 

　がーん。とショックを受けて、ニナはすごすごと引き下がった。

　頭を撫でて、慰めてやる。

 

「では、リュースケ様、どうぞ」

 

　キルシマイアは、水晶を俺に差し出した。

 

「ああ」

 

　若干緊張しつつ、水晶を受け取る。

 

　表示されていた文字が、ぼやける様にじわりと変化する。

　そして表示された俺の魔法属性は――。

 

「……」

 

「……」

 

「……」

 

　しばし、沈黙が場を支配した。

 

「これは……」

 

　キルシマイアが首を傾げる。

 

　表示された属性は、『暴食』。

 

「ぷっ。あっはははははは！　まさにリュースケにぴったりじゃのう！」

 

　ごちん。ぱたり。

 

　大笑いするニナを拳骨で黙らせてから、キルシマイアに問いかける。

 

「暴食の魔法って、どんなんだろう……」

 

「さ、さあ。わたくしもこのような属性は聞いた事がないので、想像もつきません……」

 

　２人で首を捻る。

 

「使って確かめるしかないんだろうが……。魔法って、どうやって使うんだ？」

 

「それはですね、こう、ぎゅわっ、ばーん！　といった感じで」

 

　……はい？

 

「……もう少し、具体的に教えてもらえると助かるんだが」

 

「えーと、ですから、むむっ、ぎゅわっ、ばーん！　と」

 

「むむっが加わっただけじゃねぇか！　全然具体的じゃねぇよ！」

 

「ああ、すみません……。私は気が付いたら使えていたので、人に伝えるのが難しくて」

 

　肩を落とすキルシマイア。

　いくら俺でも、むむっ、ぎゅわっ、ばーんだけじゃ……。

 

　目を閉じて、集中する。

 

　むむっ。

 

　なんとなくニュアンスとして、全身の神経を意識する。

 

　――ドクン。

 

　あれ？

 

「なんか、身体を流れる力のようなものを感じたんだが、これが魔力か？」

 

「あ、はい！　そうです！　多分」

 

　キルシマイアが胸の前でパチンと手を合わせて、そうそうそれですよといった様子でにこにこしている。

 

「……そうか」

 

　何かいまいち不安だが、続けてみる。

　とりあえず最初から。

 

　むむっ。

 

　身体を循環する、血液ではない別の何か。

　まぶたを下ろしてその流れを意識しながら、次の段階、ぎゅわっへ移る。

　……言ってて馬鹿らしくなってきた。

 

　ぎゅわっ。

 

　ニュアンスを独自解釈し、力の流れをせき止めて溜め込むイメージ。

　溜まった力は流れを外れて、溢れ出しそうになる。

 

　そこまでの工程を行い、一旦集中を解いた。

 

「なんか、いけそうだな……」

 

　閉じていた目を開き、呟く。

 

「ほらっ！　ね？」

 

　得意気なキルシマイア。

　……なんか納得いかない。

 

「危ないかもしれんから、ここでは発動しないほうがいいよな？」

 

「あ、そうですね。では町の外に転移いたします」

 

　キルシマイアがまた魔法の杖を取り出して、振った。

　足元に魔法陣が出現。

 

「範囲内の方を、ガルムの森へ」

 

　光に包まれて、一瞬の後には、どこかの森にいた。

　かなり鬱蒼と草木が茂っており、背の高い木々に覆われた森は、昼間であるのに薄暗い。

 

「ぬおっ。冷たっ！　なんじゃなんじゃ！？」

 

　拳骨で倒れていたニナが、地面の冷たさに跳ね起きた。

 

「よし。今から魔法を放つ。念のためにちょっと離れておけ」

 

「お、おお。わかった」

 

　ニナは頷いて、すでに離れていたキルシマイアの方に下がった。

 

　俺は今度は瞳は閉じず、ただ頭を切り替えるように集中へ入る。

 

　流れを意識し、流れをせき止め。

 

　体内の魔力（らしきもの）が猛り狂う。それを一気に、撃ち出すイメージ。

 

「ばーん！」

 

　俺はキルシマイアに教わった通りの言葉を発しながら、右手を前方に突き出した。

 

　その瞬間、闇が溢れた。

　俺の右腕から放たれたソレは、闇黒(あんこく)。

　闇は俺のイメージした通りに動き、拡がり、形を変える。

 

　ゾゾゾゾ。

 

　蠢く闇は、たちまちのうちに前方の木々を覆い尽した。

　俺が頭の中で「止まれ」と命令すると、闇はピタリと膨張を止めた。

　右手を軽くふると、手のひらに繋がっていた闇が切り離される。

 

　切り離しても、闇はそのまま滞留していた。

　巨大な真っ黒いスライムを連想してもらえば、わかりやすいだろうか。

　覆われている部分がどうなっているのかは、黒に塗り潰されてわからない。

　念じれば、縦に伸びたり、トゲトゲの鉄球のようになったり、形は自由自在だ。

 

「……なんだコレ……」

 

「な、何でしょう？　このようなモノは、初めて見ました」

 

　キルシマイアは闇を見つめながら、冷や汗を流している。

 

「どれどれ……」

 

　ニナが折れた木の枝で、黒い物体（？）を突いた。

 

　スッ。

 

　何の抵抗もなく、枝は闇に吸い込まれる。

　引っ張れば、何の損傷もなく引き出された。

 

　次に俺が小石を拾って投げつけると、何の抵抗もなく闇の反対側から小石が飛びだした。

 

「「「？」」」

 

　３人で首を傾げる。

 

「……ニナ、ちょっと触ってみないか？」

 

「嫌じゃ！　こんな不気味なものが触れるか！」

 

「だよなあ…………消えろ」

 

　命じると、何事もなかったかのように、黒いモノは消え去った。

　黒いモノが在った場所にも、特に変化はない。

　木々も地面も、そのままだ。

 

「……少なくとも、物理的破壊力はない、のか？」

 

「の、ようですね」

 

「暴食……闇……黒……んー。わからん」

 

　直接生物にでも試してみないことには――。

 

　――……グ……オオオ……！

 

　突然、森に獣の雄叫びが木霊した。

　声は、遠い。かなり離れた場所から聞こえてきた。

　バサバサバサ、と葉を揺らして鳥たちが飛び立つ。

 

「……今のは？」

 

「ああ。おそらく、このガルムの森の主、魔狼(まろう)ガルムですね」

 

　にこやかに告げるキルシマイア。

 

「な……何ぃー！？　ここはガルムの森じゃったのか！？」

 

　ニナが顔を青く染めて叫ぶ。

 

「何だよ、その魔狼ガルムってのは」

 

「数少ないオーバーＳランク……災害級(カラミティクラス)の魔物の１体です。この森は彼の領域なので、誰も近づこうとはしません。人を巻き込む心配がないので、魔法の試し打ちには最適かと思いまして」

 

　……オーバーＳランク？　災害級？

 

「……もし、そいつに見つかったら？」

 

「うふふ。この森は５０００ベクト（約５０平方キロメートル）もあるんですよ？　そうそう鉢合わせるわけが――」

 

　バキバキ！

 

　何か巨大な質量が、枝へし折る音がした。

 

　音の方を振り向けば、以前見た黒狼などとは比較にならない程巨大な狼が、そこにいた。

　というか、竜型の竜人よりもでかい。

　体長は１０メートルを優に超えているだろう。

 

　グルルル……。

 

　牙をむき出して涎を垂らしながら、侵入者(おれたち)を睨みつけている。

　ニナはすぐさま俺の背後に回ってガタガタと震え出した。

　俺ですら、そのプレッシャーで額に汗が滲む。

　キルシマイアは表情が笑顔のまま固まっていた。

 

「……見つかったら？」

 

「……食べられる前に、転移で逃げるしかないのではないでしょうか」

 

　グオオオオオ！！

 

　魔狼ガルムは、戦闘開始の雄叫びを森に轟かせた。

を森に轟かせた。